Les plages et les hôtels de séjour se trouvent essentiellement sur la côte Est et dans le Nord de l'île. Il peut être intéressant de séjourner quelques jours dans la ville de Stone Town pour visiter la capitale.
Ancien territoire du sultanat d'Oman sur la route du commerce maritime international, Zanzibar témoigne d'une histoire mouvementée: architecture coloniale britannique, boulets de canons et fort portugais, perles de verre de Venise, encens indiens côtoient des horloges d'un autre temps, des bâtiments de style arabe, les marchés animés et l'hospitalité africaine. Dans le dédale des rues, à l'ombre des vieilles pierres, la visite de Stone town, la capitale, est un vrai délice. Au port, les boutres en bois tanguent doucement au gré des vagues, en attendant que la lune se lève pour accompagner les pêcheurs qui ramèneront les poissons multicolores qui seront demain délicieusement présentés dans votre assiette. Un peu plus loin, de vieux palaces, d'anciens bains persans et des plantations d'épices vous réservent leurs trésors. La forêt de Jozani, la réserve naturelle, réunit des antilopes, des oiseaux et deux espèces qu'on ne retrouve nulle part ailleurs: le singe Kirk's Red Colobus et le mythique léopard de Zanzibar.
Quasiment sur l'équateur, Zanzibar est un petit archipel d'une cinquantaine d'îles. La principale, classée au patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco, est une petite île de 85 kilomètres sur 39, parsemée de petits villages de pêcheurs. Au Nord, la seconde, Pemba, surnomée {Poème}l'île verte par les arabes, ressemble de loin à une forêt flottante. Recouverte de collines et de vallées, elle contraste avec la plate Zanzibar.